Press Release: Smartphones Enable Inclusive Bat Research
ALEXANDER CONNER
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Perhaps one of the most remarkable and interesting evolutionary adaptations is flight. Long before humans cracked the code to heavier-than-air locomotion, however, another peculiar mammal mastered the air: bats. Bats share few characteristics with other flying organisms such as birds. Unlike birds and flying insects which rely on eyesight, bats count on echolocation to navigate and hunt. Just as unique as bat’s physical differences is its ecological niche. Bat populations target insects and agricultural pests, disperse seeds, and pollinate plants.
Because bats serve as a keystone species in many ecosystems, scientists closely monitor bat populations as an indicator of overall ecological well being. Especially considering emerging fungal infections like White Nose Syndrome (WNS) which threaten bat populations, scientists need new, inexpensive ways to track populations to replace expensive and specialized equipment and technology. In a recent paper, Amanda-Jean Blackburn and Shem Unger of Wingate University explore the viability of smartphone-based, non-invasive monitoring technologies to track bat populations.
Acting as a proof of concept, the experiment assessed the viability of smartphone-based technologies to achieve three goals: identify common bat species, monitor temperature and light in man made bat boxes, and check those bat boxes for occupancy. The scientists also used the opportunity to test if bats preferred different boxes based on light exposure.
The researchers successfully used handheld recording equipment and a smartphone app to identify five different bat species and their relative abundance based on different echolocation calls. Manual analysis of the calls revealed the app accurately identified species while statistical analysis revealed that the bat populations were not dependent on environmental variables like wind speed or temperature over the testing window which went from spring to fall.
Data loggers placed in the different bat boxes also successfully recorded temperature and light information, however manual endoscopic inspection of the bat boxes revealed that at no point during the study did bats take up residence. The researchers suspect that it may take years for bats to discover and make nests in the boxes. The lack of bats also made it impossible for the scientists to test their hypothesis about bat light preferences.
The methods demonstrated in this paper suggest a bright future for bat monitoring. Now, citizen scientists, students, and others who could not justify the high cost of equipment and bureaucratic hurdles surrounding direct interaction with bats can contribute valuable information about an equally valuable species. With larger and more comprehensive data sets scientists are empowered to learn more about bats and create measures to protect them from diseases such as WNS, ultimately preserving the vital role they play.
Comunicado de prensa: Los teléfonos inteligentes permiten la investigación inclusiva de murciélagos
ALEXANDER CONNER
IURI MACEDO PIOVEZAN
Quizás una de las adaptaciones evolutivas más notables e interesantes es el vuelo. Sin embargo, mucho antes de que los humanos descifraran el código para una locomoción más pesada que el aire, otro mamífero peculiar ya dominaba los aires: los murciélagos. Eses animales comparten pocas características con otros organismos voladores como las aves. La diferencia, es que los murciélagos cuentan con la ecolocalización para navegar y cazar. Otra característica que también es digna de mención es su nicho ecológico. Las poblaciones de murciélagos se alimentan de insectos y plagas agrícolas, dispersan semillas y polinizan plantas.
Ya que los murciélagos sirven como una especie clave en muchos ecosistemas, los científicos monitorean de cerca sus poblaciones como un indicador del bienestar ecológico general. Especialmente considerando las infecciones fúngicas emergentes como el síndrome de la nariz blanca (SNB) que amenazan a las poblaciones de murciélagos, los científicos necesitan formas nuevas y económicas de rastrear las poblaciones para reemplazar equipos y tecnología costosos y especializados. En un artículo reciente, Amanda-Jean Blackburn y Shem Unger de la Universidad de Wingate exploran la viabilidad de las tecnologías de monitoreo no invasivas basadas en teléfonos inteligentes para rastrear poblaciones de murciélagos.
Actuando como prueba de concepto, el experimento evaluó la viabilidad de las tecnologías basadas en teléfonos inteligentes para lograr tres objetivos: identificar especies comunes de murciélagos, monitorear la temperatura y la luz en las cajas de murciélagos artificiales y verificar la ocupación de esas cajas de murciélagos. Los científicos también aprovecharon la oportunidad para probar si los murciélagos preferían cajas diferentes en función de la exposición a la luz.
Para identificar cinco especies diferentes de murciélagos y su abundancia relativa basándose en diferentes llamadas de ecolocalización, los investigadores utilizaron con éxito un equipo de grabación portátil y una aplicación de teléfono inteligente. El análisis manual de las llamadas reveló que la aplicación identificó especies con precisión, mientras que el análisis estadístico reveló que las poblaciones de murciélagos no dependían de variables ambientales como la velocidad del viento o la temperatura durante la ventana de prueba que iba de la primavera al otoño.
Los registradores de datos colocados en las diferentes cajas de murciélagos también registraron con éxito información sobre temperatura y luz, pero, la inspección endoscópica manual de las cajas de murciélagos reveló que en ningún momento durante el estudio los murciélagos se establecieron en su residencia. Los investigadores, entonces, sospechan que los murciélagos pueden tardar años en descubrir y hacer nidos en las cajas. La falta de murciélagos también hizo imposible que los científicos probaran su hipótesis sobre las preferencias de luz de los murciélagos.
Los métodos demostrados en este documento sugieren un futuro brillante para el monitoreo de murciélagos. Ahora, los científicos ciudadanos, estudiantes y demás personas que no pudieron justificar el alto costo de los equipos y los obstáculos burocráticos que rodean la interacción directa con murciélagos pueden aportar información valiosa sobre una especie igualmente valiosa. Con conjuntos de datos más grandes y completos, los científicos tienen la capacidad de aprender más sobre los murciélagos y crear medidas para protegerlos de enfermedades como el SNB, y en última instancia, preservar su papel vital.
Communiqué de presse : Les téléphones intelligents permettent d’impliquer le public dans la recherche sur les chauves-souris
ALEXANDER CONNER
TIMON THANASSIS
L’une des adaptations évolutives les plus remarquables et les plus intéressantes est peut-être le vol. Avant que les Hommes aient inventé l’aviation, un autre mammifère maîtrisait le vol: la chauve-souris. Les chauves-souris partagent peu de caractéristiques avec les autres animaux volants. Contrairement aux oiseaux et aux Ptérygotes qui dépendent de la vue, les chauves-souris emploient l’écholocalisation pour s’orienter et pour chasser. Tout aussi unique que leurs différences physiques est leur niche environnementale. Les chauves-souris contrôlent les populations d’insectes, des pestes végétales, dispersent des graines et contribuent à la pollinisation.
Puisque les chauves-souris sont une espèce importante dans plusieurs écosystèmes, les scientifiques observent les chauves-souris pour s’assurer de la santé de l’écosystème. Avec la montée d’infections fongiques, tel le syndrome du museau blanc (SMB), qui menacent les populations de chauves-souris, les scientifiques ont besoin de nouveaux moyens à coût modéré pour repérer les mouvements des populations, afin de remplacer l’équipement hautement spécialisé et cher. Dans une publication récente, Amanda-Jean Blackburn et Shem Unger de l’université Wingate explorent la viabilité de technologies non invasives à base de téléphones intelligents pour localiser les populations de chauves-souris.
Servant de preuve de concept, leur expérience évalua l’utilisation de méthodes à base de téléphones intelligents pour achever trois objectifs : identifier les espèces de chauves-souris présentes, mesurer la température et la luminosité des boîtes construites pour les chauves-souris et vérifier l’occupation de ces boîtes. Les scientifiques saisirent aussi l’opportunité d’étudier si les chauves-souris préfèrent différentes boîtes selon la luminosité à l’intérieur.
Les chercheurs utilisaient avec succès un équipement d’enregistrement portable et une application pour téléphone portable pour identifier cinq sous-espèces de chauves-souris ainsi que leur abondance relative à partir de différents appels d’écholocation. L’étude manuelle des appels montre que l’application identifie les espèces correctement, tandis que l’analyse statistique souligne que les populations ne dépendent pas de facteurs environnementaux comme la vitesse du vent ou la température dans l’espace temporel étudié, s’étendant du printemps jusqu’à l’automne.
Des enregistreurs de données placés dans les boîtes enregistrent aussi les données liées à la luminosité et à la température, mais l’inspection endoscopique manuelle des boîtes affirme que pendant l’étude, les boîtes ne furent à aucun moment habitées par des chauves-souris. Les chercheurs supposent que cet état pourrait durer des années, jusqu’à ce que les chauves-souris découvrent les boîtes et y construisent des nids. Le manque de chauves-souris ne permet pas de vérifier leur hypothèse sur les préférences de luminosité des chauves-souris.
Les méthodes démontrées dans cet article promettent un avenir radieux dans l’observation de chauves-souris. Maintenant des « citoyens-chercheurs », des étudiants, et tous ceux qui ne pouvaient pas justifier le coût de l'équipement et les obstacles bureaucratiques qui entourent l’interaction directe avec les chauves-souris peuvent livrer des informations importantes sur cette espèce. Des ensembles de données plus larges et plus compréhensibles dynamiseraient les scientifiques à élargir nos connaissances sur les chauves-souris et à mettre en place des mesures pour les protéger de maladies comme le SMB, préservant ainsi leur rôle vital dans les écosystèmes.
新闻发布：智能手机－广泛蝙蝠研究的救星
ALEXANDER CONNER
梁颖雯
飞行或许是人类最令人惊叹、最有趣的发明之一。可是，在人类发明飞行方法之前，另一种怪异的哺乳类动物－蝙蝠早已掌握了飞行技巧，甚至可谓炉火纯青。蝙蝠跟其他飞行生物（例如鸟类）的不同之处比共通点还多。鸟类、飞行昆虫以视力搜猎；蝙蝠以回声定位搜猎。蝙蝠的生态位也很特别－它们以昆虫跟农业害虫为目标，而他们的日常工作就是散播种子、为植物授粉。
由于蝙蝠在不同生态系统中扮演重要角色，科学家一直密切监察蝙蝠种群，希望保持生态系统运作。近年，白鼻症候群 (WNS)等各种真菌感染威胁蝙蝠种群，令科学家不得不寻找崭新而经济的方法监察种群，代替过往昂贵的仪器和科技。隶属于温盖特大学的Amanda-Jean Blackburn 跟 Shem Unger不久以前发布一篇论文，探索以智能手机监察蝙蝠种群，而且不同把仪器安装在蝙蝠体内。
Blackburn 跟 Unger 的实验团队有三个目标－鉴定所属物种、监察人造蝙蝠盒子的气温和光线、检查盒子内有没有蝙蝠在内。科学家们也借此测试蝙蝠会否随着光线不同而选择不同盒子。
研究人员成功用手持式录影摄材跟一个智能手机应用程式辨认五种蝙蝠物种，再以它们对回声定位的反应计算各个物种的蝙蝠数目。随后，工作人员用人手分析回声定位反应，发现应用程式能准确反映相应物种。数据分析发现，从春天到秋天，蝙蝠族群不受风速、温度等环境因素所影响。
研究团队把数据记录仪放在不同蝙蝠盒子里，录得里面的温度跟光线指数；同时，从内视镜发现，蝙蝠在整个研究时段并没有住在盒子里。研究人员怀疑蝙蝠需要以年计的长时间才会在盒子里筑巢。由于团队未能捕得蝙蝠，他们未能测试有关蝙蝠跟光线的假说。
这篇论文带出人类在蝙蝠监察范畴已经有明朗发展。现时，一部分市民认为蝙蝠监察不需昂贵仪器、官僚障碍。他们可以联同科学家、学生，通过跟蝙蝠互动，为监察工作提供重要资讯。长时间而言，科学家将得到更多、更全面的数据，为日后保育蝙蝠的工作铺垫，也避免蝙蝠受感染。